William Meriam Burton nació en Cleveland, Ohio y a los 24 años
alcanzó su doctorado en Química por la Universidad Johns Hopkins. Su
trabajo como químico en la Standard Oil de Cleveland, desde fines del siglo XIX
le hizo reconocer la necesidad de modificar los métodos de refinación del
petróleo crudo y desarrolló a partir de investigaciones modeladas en el
laboratorio el primer proceso económicamente rentable para convertir el
petróleo crudo en gasolina y otras fracciones ligeras. Demostró el valor
de las investigaciones en el laboratorio de la Industria Petroquímica ya que el
proceso duplicó el rendimiento potencial de gasolina a partir del petróleo
crudo.
Irving Langmuir
(Brooklyn, 1881 -
Falmouth, 1957) Físico y químico estadounidense que recibió el premio Nobel de
Química en 1932 por su trabajo sobre la química de las superficies. Hijo de un
agente de seguros, completó su formación secundaria en París (1892-1895).
Estudió ingeniería metalúrgica en la Facultad de Minas de la Universidad de
Columbia, donde se licenció en 1903. En la Universidad de Gotinga (Alemania),
en la que tuvo como profesor al eminente químico Walther Nerst, obtuvo el
Doctorado en Química en 1906.
Su primera investigación de relevancia trató sobre la forma
de acabar con el rápido deterioro del filamento de tungsteno de las bombillas
mediante el empleo de distintos gases, así como sobre la emisión de electrones
que producían los filamentos en dicho proceso; el resultado fue la invención de
la lámpara de filamento de wolframio rellena de gas inerte.
John William Mauchly
John William Mauchly (30 de agosto de 1907 – 8 de enero de 1980) fue un físico
estadounidense que, junto con la ENIAC, hizo el primer
programa y el primer ordenador digital electrónico de propósito general[cita requerida] así como el EDVAC, el Binac y el UNIVAC. Y el
primer ordenador comercial hecho en los Estados Unidos.
Junto
con John Presper Eckert empezaron la primera
compañía de ordenadores, la Eckert-Mauchly Computer Corporation y fueron precursores
en algunos conceptos fundamentales de los ordenadores, incluyendo el “programa almacenado”, las subrutinas y los
lenguajes de programación. Su trabajo, tal y como se expone su primer borrador del informe
del EDVAC (1945) y tal y como
se explica en las “Moore School Lectures” (1946) influenció una explosión en el
desarrollo de ordenadores a finales de los 40 en cualquier parte del mundo.
Software
El
interés de Mauchly recae en las aplicaciones de ordenadores, así como en su
arquitectura y organización. Su experiencia programando la ENIAC y sus
sucesores lo llevaron a crear el "SHORT CODE", el primer lenguaje de
programación usado actualmente en un ordenador (precedido por el conceptual
Plankalkul de Zuse). Era un intérprete de pseudo-código para problemas
matemáticos propuesto al 1949 y que funcionó sobre el UNIVAC I y el II. La
creencia de Mauchly en la importancia de los lenguajes lo trajeron a contratar
a Grace Murray Hopper para desarrollar un compilador para el
UNIVAC.
A
John Mauchly se le ha reconocido también el ser el primero en usar el verbo
"programar" en su artículo de 1942 sobre ordenadores electrónicos,
aun cuando fue en el contexto del ENIAC y no en su significado actual.
John Presper Eckert
John Presper Eckert (Filadelfia, Estados Unidos, 9 de abril de 1919 - 3 de junio de 1995) fue un ingeniero eléctrico estadounidense y pionero de la
informática.
Aun antes de obtener su título de ingeniero, Eckert ya había
diseñado y construido un dispositivo para medir la concentración de vapor denaftaleno utilizando luz ultravioleta.
espués de graduarse
continuó trabajando en la universidad como instructor de cursillos de electrónica y realizando estudios
de postgraduado. En dichos cursos conoció y trabó amistad con John William Mauchly que mantendría para
toda la vida. De esta asociación se produjeron varios de los logros más
importantes en la computación moderna. En seguida,
Eckert se interesó por las ideas que tenía Mauchly sobre la construcción de un
computador y de la colaboración de ambos surgió el proyecto ENIAC. En mayo de 1943 designaron a Eckert
ingeniero principal del proyecto cuya tarea específica era diseñar los circuitos electrónicos. Uno de los
problemas que solucionó fue conseguir que las 18.000 válvulas de las que estaba
compuesto elENIAC tuvieran una vida
larga para que así el ENIAC fuera viable.
En 1946, en la universidad de
Pennsylvania, se dio por concluido el proyecto, resultando así el computador
electrónico de propósito general, ENIAC. En octubre de 1946 Eckert y Mauchly
abandonaron la universidad de Pensylvania, fundando juntos la empresa Eckert–Mauchly Computer Corporation.
Edwin Herbert Land
(Bridgeport, 1909 - Cambridge, 1991) Físico e
inventor norteamericano. Se formó en Harvard. Su primer invento consistió en
insertar cristales de yodosulfato de quinina alineados en una lámina de
plástico, obteniendo así el vidrio Polaroid, de múltiples aplicaciones. Su
segundo gran invento fue el sistema Polaroid de fotografía instantánea, para el
que desarrolló una cámara y una película que lleva incorporados los productos
químicos necesarios para el revelado de la imagen. Comercializado a partir de
1948, se vendieron, en sus diversas versiones, más de 100 millones de unidades.
En 1947 creó la famosa cámara Polaroid Land,
sorprendió al mundo presentando ante la Sociedad Óptica Estadounidense la
primera fotografía instantánea: una cámara que revelaba en positivo la imagen
en tan solo 60 segundos. Este invento fue el buque insignia de la empresa hasta
la aparición de la fotografía digital.
El “milagro” consistia en un procedimiento basado en el empleo de plata
soluble, se podía obtener una copia de la fotografía en cuestión de un minuto.
Comercializado a partir de 1948, se
vendieron, en sus diversas versiones, más de 100 millones de unidades.
Tenía tantas aplicaciones que pronto tuvo
gran éxito, siendo usado incluso por los militares, de los cuales se convirtió
en un importante suministrador durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo,
su invención más importante ocurrió en tiempos de paz.
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